Les Dents du Léviathan

L’eau bouillonnait autour d’eux alors que la gueule d'acier du Léviathan se refermait. Zéphyr, retrouvant ses réflexes de capitaine en plein naufrage, poussa un cri qui ne ressemblait plus à une voix humaine, mais à un chant de sirène profond et vibrant. La vibration ralentit un instant la charge de la bête mécanique.

— Ne restez pas groupés ! hurla Zéphyr. Astra, trouve un point d'ancrage ! Léopold, utilise ton skate sur les parois glissantes !

Léopold n'attendit pas. Il plaça sa planche contre le dôme de cristal incurvé qui entourait le bassin. Grâce à la force centrifuge et à un équilibre défiant la gravité, il commença à décrire des cercles rapides autour de la créature, créant une diversion. La carte stellaire sur son crâne brillait si fort qu'elle projetait des constellations sur le métal du monstre.

— C’est un modèle de classe Sismophore ! s'écria Astra, agrippée à un tuyau de cuivre qui crachait de la vapeur. Il ne cherche pas à nous manger, il cherche à nous confiner ! Le protocole de quarantaine signifie que la cité considère l'effondrement supérieur comme une infection !

Malgré le danger, Astra ne put s'empêcher d'admirer la jonction parfaite des plaques de blindage du Léviathan. C’était une prouesse architecturale. Cependant, son absence de battement de cœur lui permettait de remarquer un détail crucial : le monstre avait un rythme de balayage prévisible.

— Oscar ! La marionnette ! lança-t-elle avec une pointe de mépris calculé. Utilisez vos fils pour entraver les capteurs optiques ! C'est maintenant ou jamais !

Le vieil homme, dont le sang bleu fluorescent se dissipait dans l'eau en volutes électriques, sembla sortir de sa transe. Sa haine des machines se transforma en une détermination glaciale. Il projeta sa marionnette de bois dans les airs. Les fils de soie, imprégnés de magie et de sang, s'enroulèrent autour des yeux rouges du Léviathan.

— Danse, carcasse de fer ! grinça Oscar. Danse pour ton conteur !

Aveuglée, la créature se mit à ruer, fouettant l'eau de sa queue monumentale. Un immense tourbillon se forma, aspirant tout sur son passage. Zéphyr, sentant l'eau monter et le dôme vibrer sous la pression de l'effondrement qui continuait au-dessus d'eux, prit une décision risquée. Elle plongea directement vers le flanc du monstre.

— Capitaine ! Qu'est-ce que vous faites ? cria Léopold, manquant de perdre l'équilibre sur son skate.

— Il y a une valve de maintenance sous la nageoire gauche ! répondit Zéphyr, guidée par son odorat qui captait une fuite d'huile de graissage. Si je l'ouvre, on peut entrer à l'intérieur !

Elle agrippa une poignée de métal brûlant. Sa force de colosse fut mise à rude épreuve contre la pression de l'eau. Dans un dernier effort, elle fit tourner la roue de secours. Un sas s'ouvrit dans un sifflement de bulles, aspirant les quatre explorateurs dans les entrailles sombres du Léviathan juste avant que les pointes électrifiées du bassin ne s'activent dans un éclair aveuglant.

Ils tombèrent l'un après l'autre sur un sol grillagé, trempés et haletants. L'intérieur du monstre était étrangement calme, rempli de ronronnements de moteurs et de lumières tamisées. Mais alors qu'ils se relevaient, la voix métallique retentit à nouveau, cette fois directement dans les haut-parleurs du sas.

— Passagers non autorisés détectés dans le cockpit neural. Destination finale : Le Noyau de Fusion. Temps estimé avant l'autodestruction : quatre minutes.