Le Tisserand des Ombres

Le silence qui s'abattit sur le temple était plus tranchant que le givre du désert. Glitch restait pétrifié, son bras d'or vibrant d'une fréquence douloureuse. La silhouette devant lui ne bougeait pas, sa lanterne bleue projetant des ombres allongées qui semblaient ramper sur les murs de nacre.

— Père ? murmura Glitch, sa voix n'étant plus qu'un souffle brisé. Ce n'est pas possible. Je vous ai vus… je vous ai vus sombrer dans les sables noirs.

L'homme à la capuche ne répondit pas tout de suite. Il leva sa main, une main calleuse, marquée par des années de tissage intensif, identique à celle que Glitch gardait en mémoire.

— Le temps est un tissu que l'on peut défaire et recoudre, mon fils, dit l'apparition d'une voix monocorde. Mais les fils que tu as choisis sont emmêlés de haine et de métal. Pose ce Cœur. Reviens au métier à tisser. Ta vengeance ne t'apportera que de la poussière.

Noah s'avança, s'interposant entre Glitch et l'étranger. Son instinct de « réaliste » hurlait au danger. Elle ajusta ses lunettes de cuivre, cherchant dans le spectre thermique une anomalie qui trahirait une illusion de l'Ur-Kaos.

— Ne l'écoute pas, Glitch ! lança-t-elle. Regarde ses yeux. Il n'y a rien là-dedans, juste le vide du désert. C'est un piège de l'ancienne puissance pour nous affaiblir !

Camille, dont les ailes frémissaient de nervosité, pointa sa boussole vers l'homme. L'aiguille ne tournait plus ; elle vibrait si fort qu'elle semblait prête à sortir de son orbite.

— Ce n'est pas un mensonge, mais ce n'est pas non plus la vérité, analysa Camille, le front perlant de sueur. C'est un Echo de Cendre. Une partie de la mémoire de ton père a été capturée par l'artefact au moment de sa mort. Il est le gardien de ton plus grand regret, Glitch.

Kaelen, l'entité astrale, resta en retrait, observant la scène avec une curiosité détachée.

— Pour reforge le Cœur, commença-t-elle, vous devez confronter ce qui vous entrave. L'inventrice qui veut fuir son nom, le marchand qui veut acheter son passé, le messager qui cherche une vérité absolue là où il n'y a que des nuances… et l'enfant qui joue pour ne pas pleurer. Le sacrifice n'est pas un objet. C'est une part de vous-mêmes.

Soudain, l'Echo du père de Glitch fit un pas en avant. La température dans le temple chuta drastiquement. Le sable au sol commença à s'élever, formant des fils de soie noire qui s'enroulèrent autour des chevilles du groupe.

— Donnez-moi le Cœur, exigea l'Echo, sa voix devenant multiple, comme si des milliers de défunts parlaient en même temps. Et je vous rendrai ce que vous avez perdu. Noah, je te donnerai l'oubli. Camille, je te montrerai la source de toute connaissance. Pixel, je ferai de ton jeu une éternelle réalité.

Pixel, d'ordinaire si prompt à plaisanter, serra ses dés contre son cœur. Sa mèche blanche brilla d'une intensité nouvelle.

— Un jeu sans fin, c'est pas un jeu, c'est une prison, dit-il avec une sagesse inattendue. L'intérêt d'une partie, c'est qu'on peut perdre, et qu'on doit rester soudés pour gagner. Ton offre, c'est du pay-to-win, et je déteste ça !

L'intégrité de Pixel agit comme un signal. Noah sentit une bouffée d'adrénaline. Elle ne pouvait pas laisser ses amis se faire consumer par leurs propres désirs. Elle attrapa son marteau pneumatique, un outil qu'elle utilisait pour les réparations lourdes, et frappa le sol du temple. L'onde de choc brisa les fils de soie noire.

— On ne négocie pas avec des fantômes ! cria-t-elle. Glitch, maintenant ! Utilise ton bras !

Glitch comprit instantanément. Malgré la douleur, il leva son poing d'or. La puissance de l'artefact, canalisée par le métal précieux, jaillit en un rayon de lumière ambrée. Mais au lieu de frapper l'Echo de son père, il dirigea l'énergie vers le piédestal de nacre au centre de la pièce.

— Je ne veux plus de vengeance si elle doit me coûter mes amis ! hurla Glitch. Kaelen, forge-le maintenant !

Kaelen s'avança dans le faisceau lumineux. Ses mains étoilées s'emparèrent du Cœur du Désert. Sous ses doigts, la fissure blanche commença à se refermer, mais pour chaque centimètre de réparation, une part de l'énergie vitale de Noah semblait s'évaporer. Sa peau rouge commença à pâlir, devenant d'un rose translucide.

— Noah, qu'est-ce qui se passe ? s'inquiéta Camille en tentant de la soutenir.

— C'est mon sacrifice, murmura Noah, les dents serrées. Mon lien avec le temps… ma capacité à voyager dans les époques. Pour sauver le présent, je dois renoncer à mon pouvoir de changer le passé. Je ne serai plus jamais une voyageuse du temps. Je ne serai plus que… moi.

Le temple s'illumina d'un éclat aveuglant. L'Echo du père de Glitch poussa un dernier cri de regret avant de se dissoudre en une pluie de sable fin. Le Cœur du Désert, désormais intact et pur, lévitait au-dessus du piédestal, irradiant une chaleur bienfaisante qui semblait soigner les blessures du groupe.

Mais alors que le calme revenait, l'ombre d'une main gigantesque obscurcit l'entrée du temple. Le Premier Voyageur, le colosse de pierre, n'avait pas abandonné. Il avait trouvé le temple.

Kaelen se tourna vers eux, son visage stellaire brillant d'une lueur d'avertissement.

— Vous avez réparé l'artefact, mais vous avez réveillé son véritable propriétaire. Le colosse n'est pas seulement une force de la nature. C'est l'armure de celui qui a créé ce désert.

La porte de bronze explosa sous un impact colossal. Mais ce qui entra ne fut pas un poing de pierre. Ce fut une silhouette humaine, vêtue d'une armure de plaques de cuivre, identique à l'équipement que portait Noah, mais vieux de plusieurs millénaires.

L'inconnu retira son casque. Noah laissa échapper un cri d'horreur.

Le visage sous le casque était le sien, mais marqué par des siècles de solitude et de folie.

— Enfin, dit l'autre Noah d'une voix rauque. Tu as apporté la pièce qui me manquait pour effacer ce monde et tout recommencer.