Le sillage des rêves perdus

Le Luna-Park filait désormais à travers le vide intersidéral, entouré d'une bulle d'air scintillante qui sentait la guimauve et l'ozone. C'était un spectacle à la fois magnifique et terrifiant. Les montagnes russes brillaient comme des constellations de cuivre, tandis que les grandes tasses tournoyantes servaient de stabilisateurs gyroscopiques au milieu du silence infini de l'espace.

Néo restait pétrifiée devant l'hologramme de Mathilde. Les mots de l'archiviste résonnaient dans son esprit : « Ne me sauvez pas. » Sa rigidité habituelle se heurtait à une émotion nouvelle, une fissure dans sa cuirasse de détective.

— C’est un ordre, murmura-t-elle, sa pupille rouge oscillant nerveusement. Si Mathilde, qui connaît toutes les archives, nous dit de la sacrifier, c’est que le danger pour l’univers est absolu.

— Je me fiche des ordres et des archives ! explosa Liam en frappant du poing contre le rebord de la nacelle.

Sa cicatrice en forme de croissant pulsait d'une lumière sauvage. Le garçon ne voyait pas une menace galactique ; il voyait une amie, celle qui lui racontait des histoires de vieux pilotes pour l'endormir, emportée par un monstre. Sa témérité, d'ordinaire joyeuse, s'était muée en une détermination sombre.

— Mathilde est une pièce du puzzle, Néo. Si on la laisse, le puzzle ne sera jamais fini, et le Maître des Ombres aura déjà gagné.

Agathe s'approcha doucement, ses petites ailes de fée battant avec une lenteur mélancolique. Elle posa une main minuscule sur le bras métallique de Néo.

— Dans mon pays, on disait que le cœur est la seule boussole qui ne tombe jamais en panne, même dans le noir le plus complet. Mathilde a peur de nous mettre en danger, c'est pour ça qu'elle a dit ça. Mais regardez ses yeux sur l'image... elle espère quand même qu'on viendra faire un pique-nique avec elle de l'autre côté.

Néo ferma les yeux, ses processeurs de pensée luttant pour réconcilier la logique et l'amitié. Finalement, elle se redressa et ajusta ses gantelets.

— Très bien. Nous irons la chercher. Mais si le vaisseau atteint la Source, je ferai ce qui doit être fait pour protéger ce monde.

Le Luna-Park-vaisseau s'approchait de la nef noire, qui s'engouffrait maintenant dans les mâchoires de la forteresse d'os. En passant près d'une comète de glace, Liam remarqua un détail troublant sur la coque du navire ennemi. Ce n'était pas seulement du métal sombre. C'était des milliers de petits objets terrestres compressés : des vélos d'enfants, des boîtes à musique, des berceaux.

Le Maître des Ombres ne volait pas seulement les étoiles ; il volait l'enfance du monde pour construire son empire de silence.

Soudain, un tremblement plus fort que les autres secoua l'arche. Un message discret s'afficha sur l'écran de la lunette astronomique, une note que Mathilde avait laissée juste avant d'être capturée : « La Source n'est pas un lieu. C'est une personne. Et elle vous attendait. »

Alors qu'ils franchissaient les portes de la forteresse, la lumière du Luna-Park s'éteignit brusquement. Dans l'obscurité totale, une musique de manège commença à jouer... mais à l'envers. Et devant eux, sur le pont de la nef noire, se tenait une silhouette qui leur fit glacer le sang : Mathilde, mais ses yeux étaient devenus de purs cristaux de sable noir, et elle pointait vers eux une arme qu'elle avait elle-même fabriquée.