Le réveil du vaisseau-parc

Le cri de Mathilde fut étouffé par le vrombissement de la nef noire. La main d’ombre, aussi vaste qu’une voile de navire, l’avait enserrée avec une délicatesse terrifiante avant de l’aspirer vers les nuages de suie. Néo se jeta dans le vide, sa lame de précision brillant d'un éclat désespéré, mais ses doigts ne rencontrèrent que de la fumée froide. Elle retomba lourdement sur le marbre, sa pupille rouge clignotant en signe d'erreur système.

— Mathilde ! hurla Liam, dont la voix se brisa pour la première fois.

Il voulut bondir à son tour, mais la plateforme de la tour bascula brusquement. Le Luna-Park tout entier semblait se tordre. En bas, dans le désert, les manèges ne se contentaient plus de briller. Les rails des montagnes russes se redressaient comme les côtes d'une cage thoracique géante. Les carrousels tournaient à une vitesse folle, générant un dôme d'énergie bleutée qui englobait désormais tout le parc.

— Elle n'est pas partie parce qu'elle a été vaincue, murmura Agathe, son troisième œil grand ouvert et brillant d'une larme émeraude. Elle est partie parce que son sang reconnaissait la serrure. La nef... elle a besoin de la main à quatre doigts pour ouvrir le cœur de l'obscurité.

Néo se releva, la mine sombre. Son défaut de rigidité la poussait à analyser la situation froidement pour ne pas s'effondrer.

— L'Objet est toujours scellé dans la lunette, nota-t-elle d'une voix hachée. Mathilde s'est sacrifiée pour que nous gardions la clé. Mais sans elle, nous ne sommes plus une équipe complète.

Soudain, l'entité de reflets brisés qui flottait près d'eux pointa une direction précise : le sol de la plateforme.

— Le Gardien n'a pas bâti un parc pour amuser les enfants, dit l'Ombre. Il a bâti une arche pour les derniers défenseurs de la lumière. Regardez sous vos pieds.

Un grondement sourd, plus puissant que tous les tonnerres du désert, ébranla la tour. Les fondations de pierre explosèrent, révélant d'immenses propulseurs de cuivre et de cristal. Le Luna-Park ne s'effondrait pas ; il se détachait du sol. Les dunes de sable s'écoulèrent comme de l'eau tandis que le parc d'attractions, porté par une magie technologique ancienne, commençait son ascension vers les étoiles, poursuivant la nef noire.

Liam s'agrippa à un levier de bronze.

— On va la chercher, n'est-ce pas ? On ne laisse pas un membre de la meute derrière !

Néo hocha la tête, mais son œil mécanique venait de capter un nouveau signal. À l'intérieur de la lunette brisée, l'Objet projetait un dernier message holographique. C'était une silhouette familière, celle de Mathilde, mais plus jeune, vêtue d'une armure de pilote étincelante.

Le message ne contenait qu'une phrase, gravée en lettres de feu : « Ne me sauvez pas. Détruisez le vaisseau avant qu'il n'atteigne la Source. »

Alors que le parc franchissait les couches de l'atmosphère, le ciel devint d'un noir d'encre. Et là, devant eux, dissimulée derrière la nef, apparut une structure encore plus monstrueuse : une forteresse spatiale faite d'os de géants et de métal noir, dont la porte commençait lentement à s'ouvrir.