Le vertige de la Tour des Tempêtes

La nacelle oscillait dangereusement au-dessus du vide. Le sifflement du vent s’engouffrait par la porte ouverte, emportant avec lui les derniers restes de chaleur. Agathe, dont les pieds continuaient d'émettre cette étrange lumière d'or pur, était littéralement soulevée du sol de la cabine. Ses petites mains s’agrippaient désespérément au rebord en osier.

— Je déteste les courants d'air ! cria la petite fée, sa robe de dentelle battant violemment dans les rafales. Ils sont si mal élevés, ils essaient de m'emmener sans même me proposer un parapluie !

Néo ne perdit pas une fraction de seconde. Ignorant la voix glaciale qui venait de lui murmurer à l'oreille, elle se jeta en avant. Ses membres mécaniques se verrouillèrent pour lui donner une force incroyable. Elle attrapa Agathe par la taille et, utilisant ses bottes magnétiques, s’ancra fermement au plancher métallique de la nacelle.

— Liam ! Mathilde ! Stabilisez la cabine ! ordonna Néo, sa pupille rouge brillant d'une intensité féroce.

Liam, sentant l'urgence dans la voix de la veilleuse, se plaça au centre de la nacelle. Sa cicatrice en forme de croissant irradiait une lueur bleutée. Il ne chanta pas, cette fois. Il laissa échapper un cri puissant, un appel à la nature qui semblait commander aux éléments. Étonnamment, le vent autour de la tour sembla obéir, se transformant en un coussin d'air solide qui maintint la nacelle en équilibre sur son rail unique.

Mathilde, pendant ce temps, s’était agenouillée près du panneau de secours. Ses doigts experts, malgré l'absence de son auriculaire droit, parcouraient les câbles. Elle ne voyait pas de panne technique, mais quelque chose de bien pire : une fine pellicule de sable noir s'était infiltrée dans les engrenages de la porte.

— Ce n'est pas un accident, dit-elle d'une voix étranglée. Quelque chose a saboté le mécanisme depuis l'intérieur. Néo, la voix que tu as entendue... ce n'était pas une illusion.

Elle sortit l'Objet de son blouson d'aviateur. La sphère de métal ne vibrait plus ; elle projetait maintenant un faisceau de lumière vers le sommet de la tour, révélant une plateforme d'observation cachée par les nuages. C’était là que se trouvait le mécanisme final du Gardien.

Avec un dernier effort, la nacelle reprit sa course et s'arrêta brusquement sur le plateau sommital. Les quatre amis sortirent en hâte, foulant un sol de marbre blanc incrusté d'horlogeries complexes. Le parc, en bas, n'était plus qu'un amas d'ombres et de lumières vacillantes. Le silence était ici absolu, troublé seulement par le tic-tac géant du cœur de la tour.

Au centre du plateau se dressait une immense lunette astronomique, pointée non pas vers les étoiles habituelles, mais vers un point sombre dans le ciel où aucune lumière ne brillait.

— On dirait une porte, murmura Liam, fasciné.

Mathilde s'approcha de la lunette, mais elle s'arrêta net. Elle venait de remarquer, sur le socle de l'instrument, une série d'empreintes de mains. Elles étaient anciennes, mais une chose était frappante : chaque empreinte n'avait que quatre doigts. Exactement comme les siennes.

— Mes archives n'en ont jamais parlé... balbutia-t-elle, son inhibition reprenant le dessus. Je... je ne devrais pas être liée à cet endroit.

C’est à ce moment que l’ombre qu’ils fuyaient se matérialisa à nouveau. Elle n’était plus faite de sable, mais de reflets brisés. Elle se tenait devant la lunette astronomique, immense et vaporeuse. Elle n'attaqua pas. Elle pointa simplement un doigt vers Agathe.

— L'Héritière doit regarder, dit la voix. Elle seule peut voir ce qui arrive des confins de la Grande Obscurité.

Soudain, une secousse violente ébranla toute la tour. Ce n'était pas un tremblement de terre. C'était un choc venu du ciel. Un objet massif, sombre et entouré d'une aura de froid absolu, venait d'entrer dans l'atmosphère juste au-dessus du Luna-Park. Ce n'était pas un météore. C'était une nef, et son design ne ressemblait à rien de connu, si ce n'est aux cauchemars que Mathilde avait consignés dans ses chroniques les plus secrètes.