Panique lumineuse et retour au bercail

La Plaine des lucioles ressemblait à une explosion de confettis radioactifs. Solstice, raide dans son uniforme de soigneur qui sentait la violette et l'acier, consulta sa montre à gousset astronomique. « Si nous ne trouvons pas ton oncle avant que la constellation de la Grande Luciole ne disparaisse à l'horizon, il restera coincé ici jusqu'à la prochaine décennie », déclara-t-il d'un ton sévère, son flair pour l'excellence ne supportant aucun retard. Lazare, quant à elle, faisait rouler sa boule de bowling préférée entre ses six doigts, l'air parfaitement détachée malgré l'urgence. Ses yeux vairons, l'un bleu électrique et l'autre vert forêt, scrutaient les environs avec une nonchalance qui frisait l'insulte.

« Détends-toi, Solstice. Mon oncle a toujours eu le don de se fourrer dans les trous les plus brillants du monde », répliqua-t-elle. Elle cherchait secrètement des indices sur l'assassinat du roi, même ici, mais pour l'instant, ramener le vieil oncle était la priorité. Soudain, une nuée de lucioles agressives fondit sur eux. Solstice fronça les sourcils, sa méfiance naturelle s'activant. « C’est une diversion. Elles protègent le Sanctuaire du Vide. »

Le sanctuaire ne se révélait qu'aux plus attentifs. Alors que tout le monde aurait regardé les lumières dansantes, Solstice, grâce à ses calculs astrologiques, comprit que le secret résidait dans les ombres. « Là ! » ordonna-t-il en pointant une zone de noirceur totale qui se déplaçait contre le vent. En s'approchant, ils découvrirent une arche de pierre invisible sous l'éclat ambiant. À l'intérieur, l'oncle Barnabé essayait de convaincre des grillons géants de jouer au bowling avec lui.

« On y va », trancha Solstice en saisissant l'oncle par le col. Lazare ne prit même pas la peine de remercier le soigneur pour ses calculs précis. « Pas trop tôt, j'allais faire un strike », grommela-t-elle avec une ingratitude flagrante. Ils franchirent la limite de la plaine juste au moment où les lucioles s'éteignaient pour la saison. Solstice nota mentalement qu'il était temps de reprendre sa route vers le bout du monde, loin des pirates ingrats et des oncles excentriques, tandis que Lazare cherchait déjà une nouvelle piste pour son mystère royal.