Sauvetage express dans un tas de ferraille

La décharge de Ferrum-City ne dormait jamais, mais ce soir, elle grinçait plus fort que d'habitude. C’était la fin de la saison de la Récup', et à minuit, les gigantesques compacteurs hydrauliques transformeraient chaque carcasse de robot en un cube parfait de métal inutile.

« Si on ne trouve pas Jules dans les trente prochaines minutes, il finira en presse-papier de luxe », lança Roche-Vive en ajustant son chapeau de cowboy. Le petit fée-cowboy flottait à quelques centimètres du sol, ses bottes à éperons tintant contre des vieux radiateurs. Son iris gauche était bleu électrique et le droit d'un vert forêt, une particularité qui lui permettait d'analyser les structures métalliques avec une précision d'architecte.

À ses côtés, Inès la sirène glissait sur un filet d'eau lévitant, ses doigts tachés d'encre indélébile traçant nerveusement des schémas dans le vide. « J'ai tissé un réseau de capteurs, mais le fer brouille tout. On a besoin d'un guide. »

Surgissant d'une pile de vieux téléviseurs, un homme au sourire trop large apparut. C’était Barnabé le Bancal, un ferrailleur dont la réputation était aussi tordue que les câbles qu’il vendait. « Vous cherchez le petit Jules ? Il est coincé dans la Zone des Titans, près du nid du Dragon-Boulon. Je peux vous y mener... pour un prix. »

« Pas de temps pour tes magouilles, Barnabé ! » coupa Proxy 2. Le jeune diplomate, ténébreux et mystérieux, fixa le ferrailleur de son œil valide, tandis que la boussole ancienne fixée dans son autre orbite tournait follement. Passionné de zoologie mécanique, il cherchait depuis des mois le Mécachien, l'animal le plus rare du monde, qu'on disait caché ici. « Si tu nous aides, je te donnerai les coordonnées du nid du Mécachien. »

Barnabé accepta d'un hochement de tête avide. Le groupe s'enfonça dans les entrailles de métal. Proxy, la frêle messagère au carcan de fer scellé autour du cou, tremblait de froid malgré la chaleur des moteurs. Elle ne pensait qu'à une chose : capturer le pirate légendaire qui l'avait emprisonnée, et Barnabé lui rappelait étrangement cet homme.

Soudain, ils virent Jules. Le frère de Roche-Vive était suspendu par le pied à une grue rouillée, juste au-dessus d'une compacteuse en marche. Le « Dragon-Boulon », une machine de tri détraquée, protégeait la zone comme un prédateur.

« On ne peut pas le battre par la force », cria Roche-Vive en voyant le Dragon charger. « On doit construire la paix ! Inès, tisse des liens ! Proxy 2, parle-lui ! »

Inès lança ses fils d'encre qui se matérialisèrent en câbles de soie robustes, immobilisant doucement les mâchoires de la machine sans les briser. Proxy 2 s'avança, utilisant sa créativité diplomatique pour imiter les sons d'un terminal de maintenance. La machine se calma, ses lumières rouges passant au bleu.

Roche-Vive, avec son génie architectural, repéra la faiblesse de la grue. Il ne la détruisit pas ; il réorganisa les poutres de soutien avec une rapidité fulgurante pour créer un toboggan de sécurité. Jules glissa et atterrit dans les bras de son frère juste avant que le compacteur ne se referme sur le vide.

« Mission accomplie ! » s'exclama Roche-Vive. Barnabé, touché par cette démonstration de solidarité plutôt que de violence, décida de ne pas réclamer son dû. « Gardez votre secret sur le Mécachien. Voir ce tas de ferraille devenir un terrain de jeu plutôt qu'un champ de bataille me suffit pour ce soir. »

Alors que les lumières de la décharge s'éteignaient pour la saison, le groupe s'éloigna, Jules sain et sauf, sous le regard apaisé des robots géants.