Le plongeon dans l'abîme des songes

Le silence qui suivit la disparition de la Ferme de l’Éther fut plus assourdissant que n'importe quel tonnerre. Solstice, Théodore et Félix restèrent pétrifiés sur la nuque d'acier du Monarque de Métal. Sous eux, le vortex noir du Puits de l'Oubli continuait de tourbillonner, ayant englouti leur foyer, leurs archives et, plus grave encore, Zoé et Silas.

— C'est... c'est impossible, balbutia Félix, son enthousiasme habituel s'éteignant comme une bougie sous la pluie. (…impossible…, répéta l’écho de Solstice d'une voix lugubre). On ne peut pas simplement... disparaître.

Théodore, bien que redevenu un bébé à la peau lisse et aux yeux de diamant, ne perdit pas son tempérament acerbe pour autant. Il pointa un doigt accusateur vers la silhouette qui se tenait encore sur la crête de l'oiseau, le couteau de verre à la main. C’était l’Observateur des Cieux, mais son armure de plumes semblait maintenant fondre, révélant une forme faite d'encre et de vieux journaux.

— Espèce de gâche-métier ! rugit Théodore. Tu as saboté l'attache principale ! Sais-tu combien d'années il m'a fallu pour stabiliser les vibrations de cette ferme ? Quelle ingratitude envers le génie civil ! Et Augustine... elle est saine et sauve, mais elle a perdu son laboratoire par ta faute !

L'être d'encre ne répondit pas. Il se contenta de pointer son couteau vers le centre du vortex. Solstice, dont les muscles de colosse vibraient de colère, s'approcha. Sa lucidité de détective fonctionnait à plein régime. Il ne regardait pas l'ennemi, il regardait ce que l'ennemi protégeait : une petite trappe de nacre dissimulée sous une plaque de blindage que personne n'avait remarquée.

— Ce n'est pas un saboteur, murmura Solstice. (…pas un saboteur…). C'est un aiguilleur. Il ne voulait pas détruire la ferme, il voulait l'envoyer là où elle doit être pour la Grande Nuit.

Félix bondit sur la trappe, ses mains d'archiviste parcourant les motifs complexes gravés dans la nacre. Sa passion pour la gymnastique lui permit de se contorsionner pour atteindre un mécanisme de déverrouillage caché sous l'aile de l'oiseau.

— Solstice a raison ! s'exclama Félix. Ce n'est pas une trappe ordinaire. C'est l'entrée du « Sanctuaire de la Vision Latérale ». On ne peut le voir que si l'on regarde ailleurs. C'est ici que sont gardées les rênes de l'oiseau !

Alors que Félix s'affairait, Augustine s'approcha de Théodore. Elle posa une main sur l'épaule de son élève.

— Théodore, pour sauver Zoé et Silas, nous devons plonger. Le Monarque de Métal est le seul capable de traverser le Puits de l'Oubli sans être effacé. Mais pour cela, il faut que tu acceptes de renverser l'ordre établi. Tu ne seras plus le maître de la ferme, tu seras le pilote de l'impossible.

Théodore renifla, ajustant son bavoir avec une dignité retrouvée.

— De toute façon, cet ordre établi était d'un ennui mortel. Très bien. Solstice, prends les leviers de sève. Félix, accroche-toi aux câbles de mémoire. Nous allons faire faire à cet oiseau une figure de style qu'il n'oubliera jamais.

Solstice saisit les commandes. Ses muscles se bandèrent une fois de plus. Il sentit la puissance de l'oiseau répondre à sa volonté. Avec un cri de guerre qui fut répété sept fois par son écho, il poussa les leviers vers l'avant.

Le Monarque de Métal replia ses ailes et bascula. Ils plongèrent tête la première dans le vortex noir. Mais alors qu'ils franchissaient l'horizon des événements, la réalité commença à se fissurer. Ce qu'ils croyaient être un trou noir se transforma en une immense bibliothèque liquide où chaque goutte d'eau était un souvenir.

Soudain, au milieu de ce déluge de mémoires, une voix familière résonna dans leurs têtes. Ce n'était pas celle de Zoé, ni celle de Silas. C'était la voix de la Ferme de l'Éther elle-même, et elle n'avait pas l'air d'être en détresse. Elle avait l'air... d'avoir faim.

Au loin, à travers la brume de souvenirs, ils virent la ferme, mais elle n'était plus en bois. Elle était devenue une créature vivante, avec des milliers de dents faites de cristaux d'alchimie, et elle fonçait droit sur eux.