Le Miroir des Ambitions Brisées

La Galerie des Reflets ne ressemblait en rien à une salle ordinaire. C’était une anomalie géométrique, un gouffre de silence où la gravité semblait avoir perdu ses droits. Des milliers de fragments de miroirs, de toutes tailles et de toutes formes, flottaient dans un vide d'un bleu d'encre. Chaque éclat renvoyait une image, mais jamais celle de la réalité présente. Noah y vit une version d'elle-même vêtue de soies blanches, sans aucune trace de rouge sur sa peau, vivant une vie paisible loin des machines. Elle détourna les yeux, le cœur serré par une envie soudaine et douloureuse.

— Ne fixez pas les éclats trop longtemps, avertit Silas, sa voix résonnant curieusement comme si elle venait de partout à la fois. Ils ne montrent pas ce qui est, mais ce que vous craignez d'avoir perdu ou ce que vous désirez par-dessus tout. Ils se nourrissent de vos regrets.

Glitch marchait en tête, ou du moins il essayait. Son bras gauche, désormais lourd d'un or massif et étincelant, le déséquilibrait. La transformation gagnait maintenant son épaule, remplaçant les câbles de cuivre par des filaments précieux mais rigides. Il grogna de douleur, serrant le Cœur du Désert contre sa poitrine comme s'il s'agissait de son propre enfant.

— Glitch, pose cette chose, ordonna Noah en le rattrapant. Ta peau... elle devient du métal. On doit stabiliser la réaction.

— Laisse-moi ! cracha Glitch, bien que sa voix tremble. C’est la première fois de ma vie que j’ai quelque chose qui a de la valeur. Si je le lâche, je redeviens juste un rebut de ferraille dans un marché de voleurs. Je ne retournerai pas à la poussière.

Noah sentit son impulsivité bouillir. Elle attrapa le poignet doré de Glitch.

— Tu n'es pas de la ferraille, espèce d'idiot cupide ! Tu es le seul capable de traverser les dunes sans faiblir. Si tu te transformes en statue, ton plan de vengeance s'arrête ici.

Le contact de la main écarlate de Noah sur l'or froid déclencha une étincelle. Pendant un instant, la progression du métal sembla ralentir. Camille, qui planait au-dessus d'eux pour éviter de toucher les miroirs flottants, observa la scène avec inquiétude. Son œil-boussole oscillait violemment entre Silas et le Cœur du Désert.

— La solidarité agit comme un isolant, observa Camille. Mais la structure même de ce lieu est en train de se fragiliser. L'Ur-Kaos ne se contente pas de nous suivre, il dévore les reflets derrière nous.

En effet, à l'entrée de la galerie, les miroirs commençaient à s'assombrir, virant au noir absolu avant de se désintégrer en une poussière de néant. Le vide bleu était remplacé par une obscurité dévorante qui émettait un bourdonnement basse fréquence, une vibration qui faisait saigner les oreilles.

Pixel, d'ordinaire si bavard, restait étrangement silencieux. Il fixait un miroir particulièrement grand qui flottait à sa gauche. À l'intérieur, on le voyait non pas comme un enfant, mais comme un guerrier colossal, menant une armée de lumière contre des ombres sans nom. C’était le rôle qu’il s’inventait toujours dans ses jeux, mais l’expression sur le visage de son double n’avait rien d'amusant. C’était une expression de solitude absolue.

— C’est pas juste un jeu, n'est-ce pas ? murmura Pixel, sa voix perdant son ton irrévérencieux.

— Rien n'est un jeu ici, petit, répondit Silas en le tirant par le col pour l'éloigner du miroir.

Ils atteignirent une plateforme centrale où les miroirs convergeaient pour former une sorte de dôme inversé. Au centre, un socle vide semblait attendre le Cœur du Désert. Silas s'écarta, laissant le passage au groupe.

— Posez l'artefact là, dit Silas. Cela scellera la galerie et arrêtera la progression de l'Ombre.

Glitch fit un pas en avant, mais Camille se posa brusquement devant lui, les ailes grandes ouvertes. Les runes sur son corps brillaient d'un rouge sang, signe qu'une vérité terrible venait d'être percutée par sa boussole.

— Arrête, Glitch ! Silas ment.

Noah fronça les sourcils, sa main glissant vers une petite bombe fumigène à la cannelle qu'elle gardait en réserve.

— Qu'est-ce que tu racontes, Camille ?

— Ma boussole ne pointe pas vers le nord, ni vers la sortie, expliqua Camille, son œil fixé sur Silas. Elle pointe vers la source du danger. Et depuis que nous sommes entrés dans cette salle, l'aiguille ne quitte plus l'ombre de notre guide.

Silas laissa échapper un rire bas, un son qui n'avait plus rien d'humain. L'air autour de lui commença à se distordre, comme la chaleur au-dessus du sable en plein midi.

— La vérité est une arme bien cruelle, messager, dit-il d'une voix qui semblait désormais composée de milliers de murmures. Vous pensiez vraiment qu'un étranger vous aiderait par pure bonté d'âme dans le Marché de Minuit ?

Il leva son bâton, et les miroirs autour d'eux se mirent à hurler. Au lieu de refléter leurs désirs, ils commencèrent à projeter des ombres physiques, des silhouettes noires qui s'extirpaient des cadres de verre pour encercler le groupe.

— Le Cœur du Désert ne scelle pas ce lieu, continua Silas, dont la silhouette s'étirait pour devenir une ombre immense. Il le déchire. Et j'ai besoin que l'un d'entre vous le place volontairement sur le socle pour libérer ce qui dort en dessous.

Glitch, dont le bras était maintenant presque entièrement pétrifié d'or, sentit une force invisible tirer sur sa main. L'artefact pulsait avec une violence insoutenable.

— Je... je ne peux pas le lâcher ! cria Glitch. Il est collé à ma peau !

Noah s'élança pour aider son ami, mais une main d'ombre jaillit d'un miroir brisé et l'attrapa par la cheville, la projetant au sol. Au même moment, le socle central commença à s'ouvrir, révélant non pas un mécanisme, mais une bouche béante de ténèbres.

— Pixel ! Camille ! On doit faire une chaîne ! hurla Noah en tendant la main vers Glitch, ignorant la douleur dans sa jambe.

Mais alors qu'ils tentaient de s'unir, un craquement sinistre retentit. Le grand miroir que Pixel regardait plus tôt explosa, et une version sombre du garçon, armée d'une épée d'ébène, en sortit avec un sourire carnassier.

— Le combat commence enfin, dit le double d'ombre d'une voix glacée.