Le Cœur des Souvenirs Retrouvés

Le sol de la cave n'était plus qu'une flaque d'encre visqueuse qui montait jusqu'aux genoux de Solstice. Chaque mouvement était un combat contre l'oubli. Les caisses de vin de Théodore, ces trésors accumulés au fil des siècles, sombraient les unes après les autres dans le néant liquide.

— Mes bouteilles ! Mon patrimoine ! hurlait Théodore, juché sur une étagère qui tremblait dangereusement. (…patrimoine !…, répéta l’écho de Solstice). Regardez cette ingratitude ! Le domaine que j'ai chéri se transforme en marécage au moment où j'ai le plus besoin d'un sol ferme ! Quelle indécence !

Malgré ses cris, l'inventeur aux yeux de diamant ne perdait pas le nord. Il lança à Félix un petit tube à essai contenant une essence de Gingembre Stellaire.

— Félix ! Si tu ne veux pas finir comme un signet dans un livre mouillé, verse ça sur la bulle de Zoé ! C'est un décapant de réalité !

Félix, dont la queue de sirène s'agitait nerveusement dans l'encre, effectua une poussée d'une puissance incroyable. Il jaillit hors du liquide, tourbillonna dans l'air saturé de vapeur et projeta le contenu du tube sur la prison de verre. Dans un sifflement de vapeur, la bulle éclata. La vraie Zoé fut libérée, tombant avec souplesse dans les bras de Solstice qui venait de la rattraper, ses muscles bandés par l'effort.

— Merci, dit-elle simplement en réajustant les revers de son costume trois pièces. Mais nous n'avons pas de temps pour les politesses. L'illusion sur le pont va briser le Monarque de Métal si nous n'atteignons pas le Sanctuaire Invisible immédiatement.

— Mais il est où, ce sanctuaire ? demanda Solstice, sa voix vibrant d'une lucidité nouvelle. (…où ?…).

Zoé montra ses mains. Les cicatrices, qui formaient une carte, ne brillaient plus. Elles étaient devenues des rainures profondes, comme si sa propre peau s'ouvrait pour révéler un passage.

— Le sanctuaire n'est pas un lieu que l'on trouve sur une carte, expliqua la bibliothécaire. C'est l'espace entre deux battements de cœur de la ferme. Il ne se révèle qu'à ceux qui acceptent que tout ce qu'ils connaissent disparaisse.

Soudain, le plafond de la cave fut arraché. La Zoé de fumée, celle qui dirigeait le Léviathan, apparut au-dessus d'eux, ses yeux de sable noir fixés sur ses proies. Elle ne ressemblait plus à Zoé, mais à une entité de regret pur. Elle leva une main, et des centaines de fils d'encre descendirent pour saisir Silas, toujours pétrifié.

— Non ! cria Félix.

L'archiviste se jeta sur Silas, utilisant sa passion pour la gymnastique pour enrouler son corps autour de son ami, créant un bouclier humain contre l'ombre. Théodore, voyant la fin approcher, sortit de sa poche une dernière bouteille, sans étiquette.

— C'est mon chef-d'œuvre, murmura-t-il, un éclat de tristesse dans ses yeux de diamant. L'Alchimie du Moment Présent. Une seule goutte suffit à figer le chaos, mais elle détruira tout ce qui est ancien.

— Fais-le, Théodore ! ordonna Zoé avec une fermeté absolue.

Théodore brisa le goulot sur le sol de nacre. Une lumière blanche, aveuglante, envahit la pièce. Pendant une seconde, le temps s'arrêta. L'ombre de fumée se figea, le sol d'encre se solidifia en un miroir parfait, et Silas ouvrit enfin les yeux.

Mais la victoire fut de courte durée. Dans le reflet du sol miroitant, ils virent l'oiseau géant, le Monarque de Métal, se désagréger. La ferme n'était plus rattachée à rien. Elle tombait désormais dans le vide absolu du Puits de l'Oubli, vers un fond qu'ils ne pouvaient pas voir.

— On tombe ! (…tombe !…), hurla Solstice.

— C'est maintenant ! cria Zoé. Sautez dans le reflet ! C'est le seul chemin vers le sanctuaire !

Alors qu'ils s'apprêtaient à plonger dans le sol-miroir, une main gigantesque, faite de racines et d'acier, se referma brutalement sur la ferme, broyant les murs de la cave. Ils furent projetés les uns contre les autres, et juste avant que l'obscurité ne les gagne, ils virent le visage de l'Observateur des Cieux apparaître à travers la brèche, son masque de cinéma affichant un seul mot en lettres capitales : FIN ?