Le Poids du Passé

Le soleil couchant baignait le village d'une lueur orange, mais cette chaleur était balayée par l'ombre glaciale de la cité de métal. Elle s'élevait comme une montagne de ferraille et de nacre, ses hélices géantes soulevant des nuages de poussière étouffants. En bas, les villageois couraient en tous sens, de minuscules silhouettes terrorisées face à l'avancée des soldats de platine qui descendaient le long des parois lisses comme des araignées de cristal.

— C'est illogique, murmura Astra, sa voix vibrant d'un écho métallique. La structure est en train de basculer. Les fondations de terre meuble ne peuvent pas supporter un tel poids. Si la cité ne s'ancre pas immédiatement, elle s'écrasera sur la vallée.

Le Conservateur, devenu une masse informe d'engrenages et de pistons, se dressait devant eux, bloquant l'accès au panneau de contrôle central. Ses yeux-horloges tournaient si vite qu'ils n'étaient plus que des cercles de lumière blanche.

— L'ancrage est inutile, tonna le chœur de voix du Conservateur. La cité va s'élever jusqu'aux nuages. Les humains du dessous ne sont que du lest. Un lest qu'il faut larguer.

— Larguer ? s'étrangla Zéphyr. Tu parles de nos familles !

La capitaine, bien que ses yeux ne perçoivent plus que des éclairs de lumière, sentait le vent de la surface caresser son visage. Cette odeur de terre après la pluie n'était plus un souvenir, elle était là, réelle, mais menacée par l'odeur de brûlé des moteurs. D'un geste brusque, elle arracha une conduite de vapeur et l'utilisa comme un fléau, frappant les engrenages du monstre avec une force désespérée.

— Léopold, trouve la faille ! ordonna-t-elle. Astra, aide-le avec tes calculs !

Léopold bondit sur son skate, tournant autour du monstre à une vitesse folle. Sa boussole ne servait plus à rien, alors il ferma les yeux et se fia à la carte stellaire sur son crâne. Il cherchait le lieu secret, celui qui ne se révèle qu'aux plus attentifs, comme Zéphyr le lui avait appris dans la décharge.

— Là ! s'écria-t-il en pointant une petite valve de nacre cachée derrière le coude articulé du géant. C'est là que le flux de conscience d'Oscar est injecté ! C'est le point de synchronisation !

Astra analysa la valve. Son pragmatisme lui dictait une vérité cruelle.

— Pour arrêter le processus, il ne suffit pas de fermer la valve. Il faut inverser le flux. Mais si nous faisons ça, la conscience d'Oscar sera dispersée dans tout le système. Il ne redeviendra jamais humain.

Soudain, la voix d'Oscar résonna, plus claire que jamais, à travers les murs de la pièce.

— Faites-le, mes enfants. Racontez une fin digne de ce nom. Ne laissez pas ce silence de fer gagner.

Alors qu'Astra tendait sa main de cuivre vers la valve, le Conservateur poussa un cri strident. La cité entière tressaillit. Une secousse violente projeta Léopold contre une paroi, et son sifflet d'argent lui échappa, tombant dans les rouages en mouvement.

Le sol se déroba sous eux. La cité ne montait plus. Elle commençait à pencher dangereusement vers le village, entraînée par le poids du Broyeur de Mondes toujours coincé dans sa structure. Dans un grincement de métal apocalyptique, un pan entier de la cité basse se détacha et tomba vers les maisons en contrebas.

Astra saisit la valve, mais au moment de tourner, elle se figea. Le Conservateur venait de projeter une image sur tous les écrans de la salle : ce n'était pas un plan de bataille, mais le visage de Léopold, petit, dans les bras de son grand-père.

— Si tu tournes cette clé, Astra, murmura le Conservateur, tu effaces non seulement Oscar, mais aussi tout souvenir que Léopold a de son passé. L'héritage sera vraiment perdu. Pour toujours.