Le Chant des Astres Orphelins

Le silence de l’espace n’était pas vide ; il hurlait une absence de vie qui glaçait le sang plus sûrement que le givre du désert. Autour de Noah, Glitch, Camille et Pixel, les vestiges du Marché de Minuit flottaient comme des jouets brisés dans un aquarium d’encre. Des étals de soie, des automates désarticulés et des dômes de verre iridescent dérivaient paresseusement, attirés par la gueule béante du Dévoreur d’Étoiles.

Cette entité n’avait rien de physique. Elle était une déchirure dans la réalité, un immense manteau d’ombres dont les replis semblaient tissés avec les restes de galaxies oubliées. Ses ailes d’ébène, immenses, s’étendaient sur des lieues, éteignant la lumière des astres lointains à chaque battement.

— C’est... c’est le niveau final, murmura Pixel, sa voix flottant étrangement dans l’air raréfié que le Cœur d’Ambre parvenait encore à maintenir autour d’eux. Les règles de la physique sont mortes. On est en plein dans le glitch systémique.

Noah, dont la peau écarlate pulsait d’une lueur d’ambre, serrait le noyau contre sa poitrine. L’artefact n’était plus simplement un objet ; il était devenu le seul point d’ancrage de leur existence.

— Il ne cherche pas à nous manger, analysa Camille, son œil-boussole s’affolant dans son orbite de cuivre. Il cherche à dévorer la lumière de notre solidarité. Il se nourrit de l’entropie, de la séparation des choses. Plus nous avons peur, plus il grandit.

Glitch, dont les mains d’or pur commençaient à émettre des arcs électriques, s’ancra sur un fragment de corniche flottante.

— Alors on va lui donner une indigestion, grogna-t-il, son endurance légendaire luttant contre la nausée de l’apesanteur. Noah, branche-nous sur ce noyau. Si on doit s’éteindre, autant que ce soit dans une explosion de lumière qu’il ne pourra pas oublier.

Noah regarda ses amis. Elle voyait en eux non plus des alliés de circonstance, mais les piliers d’une identité qu’elle n’avait plus peur d’assumer. Elle n’était plus l’inventrice qui fuyait ses erreurs ; elle était celle qui utilisait ses rouages pour lier les âmes.

— Glitch, sers de conducteur ! Camille, utilise ta boussole pour focaliser l’énergie sur le cœur de la bête ! Pixel... fais en sorte que cette réalité tienne encore quelques minutes !

Ils formèrent un cercle autour de Noah. Glitch saisit l’artefact de ses mains dorées, Camille posa sa main runique sur l’épaule de Glitch, et Pixel s’agrippa à la ceinture de Noah. L’étincelle jaillit.

Ce ne fut pas une explosion de feu, mais une onde de choc de pure solidarité. La lumière de l’ambre se projeta vers le Dévoreur d’Étoiles, perçant ses ailes d’ombre. L’entité poussa un cri qui n’était qu’un craquement de temps, et pour la première fois, elle sembla reculer.

Mais Silas, ou ce qu’il restait de lui, n’avait pas encore dit son dernier mot. Une silhouette d’ombre se détacha du manteau du Dévoreur. C’était Silas, dont le corps était désormais fusionné avec l’essence même du monstre.

— Vous pensez que l’amour et l’amitié peuvent arrêter l’inevitable ? ricana Silas, sa voix résonnant dans leurs esprits comme du verre pilé. Le Dévoreur est ce que vous avez créé. Chaque mensonge, chaque avarice, chaque secret du Marché de Minuit a nourri cette bête. Vous voulez le détruire ? Alors vous devez détruire tout ce qui reste du marché. Vous devez détruire votre foyer.

À ces mots, le Dévoreur ouvrit une deuxième paire d’yeux, d’un blanc de craie, qui fixèrent Noah avec une intensité insoutenable.

— Noah... murmura Camille, sa boussole se figeant soudainement. L’entité... elle n’est pas là pour nous détruire.

— Quoi ? s’étonna Noah.

— Elle est là parce que *tu* l’as appelée, continua Camille, l’horreur peinte sur son visage couvert de runes. Regarde l’intérieur de la bête, Noah. Regarde bien.

Noah concentra son regard sur le centre de l’obscurité. Là, au cœur du Dévoreur d’Étoiles, elle vit quelque chose qui lui glaça le sang. Ce n’était pas un vide. C’était une horloge. Une horloge immense, dont le cadran portait un seul nom gravé dans le cuivre éternel : NOAH.

Soudain, une force d’attraction irrésistible commença à aspirer non pas le marché, mais Noah seule, l’arrachant à l’étreinte de ses amis.

— Noah ! hurla Glitch en tentant de la retenir, mais ses mains d’or glissèrent sur l’aura pourpre qui entourait l’inventrice.

— Le Dévoreur, c’est ton futur, Noah ! cria Silas dans un dernier éclat de triomphe. C’est la fin de ton voyage ! Pour sauver le monde, tu ne dois pas vaincre le monstre... tu dois devenir lui !