Le Mystère du Secteur Interdit

Le Secteur Z-99 n’était pas seulement interdit, il semblait vivant. Sous les bottes étincelantes de Castille, les plaques de métal de la station grondaient comme un vieil animal fatigué. Castille ajusta son écharpe en fourrure, qui ondula doucement contre son cou, respirant au rythme de son propre souffle. « Zéphyr, on ne devrait pas être ici. Ma prudence me dit que ce secteur va s'effondrer avant qu’on ait trouvé quoi que ce soit », murmura-t-elle en frottant une rayure sur son armure d'argent, désolée de voir son éclat terni par la poussière.

Devant elle, Zéphyr ne semblait pas l'entendre. Sa peau grise et poudreuse, semblable à de la cendre, absorbait la faible lueur des néons vacillants. Sa haute stature lui permettait de scruter les câbles qui pendaient du plafond comme des lianes technologiques. « Regarde ce signal, Castille ! » lança-t-elle, les yeux brillants d'un idéalisme fiévreux. « Si je trouve la source de cette onde, nous n'aurons plus jamais besoin de rationner la lumière. Une énergie infinie pour la station ! »

Elles arrivèrent devant un gouffre béant. Le sol s'était détaché, laissant apparaître les entrailles de la station et, plus bas, le vide étoilé. Seule une étroite poutre de soutien reliait les deux côtés. Castille frissonna. « C’est trop instable. Rentrons. Je t'offrirai une infusion de menthe-stellaire dans mes quartiers, ce sera bien plus relaxant. »

Mais Zéphyr était déjà sur la poutre. Son agilité de grimpeuse était prodigieuse, mais un doute traversa l'esprit de Castille. Zéphyr semblait trop pressée, presque prête à oublier sa compagne pour atteindre son but. Alors que Castille s'engageait prudemment à son tour, un craquement sinistre retentit. La poutre oscilla. Zéphyr, au lieu de tendre la main à Castille, accéléra vers la console de l'autre côté. Pendant une seconde, la traîtrise brilla dans son regard : la découverte comptait plus que l'amitié.

« Zéphyr, aide-moi ! » cria Castille alors que le métal se tordait. L'écharpe vivante de Castille se dressa, sentant le danger. Prise d'un remords soudain face à la détresse de son amie, Zéphyr s'arrêta. Son idéalisme reprit le dessus : à quoi servirait une énergie infinie si elle était seule pour en profiter ? Elle fit demi-tour, s'agrippa à une conduite de vapeur et, d'un mouvement puissant, saisit le gant de Castille juste avant que la poutre ne plonge dans l'abîme.

Une fois de l'autre côté, tremblantes, elles se retrouvèrent face à un écran de contrôle antique. Un signal étrange y défilait, une fréquence qui ne ressemblait à rien de connu. Ce n'était pas une panne, c'était un message. Castille, utilisant ses connaissances en remèdes pour identifier les composants chimiques des anciens moniteurs, nettoya la plaque de lecture. Un symbole apparut : un cercle barré de trois points, le signe des « Moissonneurs de Néant ».

« Ce n'est pas une source d'énergie, Zéphyr », murmura Castille, sa superficialité envolée devant la gravité de la découverte. « C'est un marqueur. Quelque chose, à l'extérieur de la station, est en train de drainer notre structure. Ce secteur ne tombe pas en ruine à cause de l'âge, il est dévoré. »

Le signal émit un dernier bip strident, une sorte de rire électronique, avant que la console ne s'éteigne définitivement. Les deux amies se regardèrent. Elles avaient survécu au Secteur Interdit, mais elles savaient désormais que la paix de la station était une illusion. En silence, elles prirent le chemin du retour, unies par un secret terrifiant : la menace n'était pas à l'intérieur, elle attendait patiemment dans le noir complet de l'espace.